高顺的死，让张辽这两天火气旺盛，但是刘备军的殊死抵抗，让吕布军在三个时辰以后，不得不窝囊地结束了攻城；上午唯一的机会出现在傅士仁防守的东门，曹性已经一箭射伤了傅士仁，正准备一举杀入城中，没想到一直冷眼旁观的满宠主动冲上去，用刘德然给的令牌接替了傅士仁的位置，指挥守军打退了曹性的猛攻。

看到潮水般的敌军退去，苏子弗直接瘫软在地，望着天空，任凭马九、糜五等人放肆地大笑；糜五蹲下来，拍着苏子弗的脸说：“苏督，别睡，这时候只能养神，然后赶紧吃点东西，下午还会有更激烈的战斗。”

手臂的酸疼让苏子弗有点力不从心的错觉，苏子弗大口喘了几口气说：“你和马九似乎是沙场老兵，原来在谁的麾下？”

糜五笑了笑说：“我还以为你会把疑问永远摆在心里呢？马九原先是太平道中张曼成的手下，从头到尾参加过南阳之战；我和糜竺是一个祠堂的，曾经是皇甫嵩的部下，参加过讨伐王国的战斗，只是皇甫嵩那个人首鼠两端，一代名将竟然被董卓的气焰吓住，我就回了徐州。”

苏子弗拉住糜五的手，在糜五的帮助下坐起来说：“看样子糜竺对我还不错，把你们派给了我。”

“他也是没办法。”糜五的声音突然放低，让苏子弗感觉到其中有一些隐情；苏子弗正想问下去，孙乾已经让人送来大饼和米饭，两人不再多言，与其他人一样，匆匆吃个饱，喝点水开始休息，等待着吕布军下一轮的进攻。

糜五没有说错，吕布军在下午的进攻更加疯狂，箭弩、石块从一开始就漫天呼啸，老百姓也被吕布军逼着，加入了攻城的战斗；只是守军死战不退，吕布军一波又一波的进攻，都被挡在了城墙下。随着战事白热化，双方都进入了亢奋的状态，进攻的吕布军已经完全不顾伤亡，哪怕只剩下一个长梯一个士兵，也悍然地冲往城头，城墙上的守军压力越来越大。

有一架云梯靠上了城墙，双方只能是短兵相接，而越来越多的丹阳兵簇拥着云梯涌向这个缺口；苏子弗瞥了一眼靠在城墙上的云梯，对糜五说道：“我们去炸了他。”

云梯上已经有了火箭，火苗正在燃烧，但是不影响云梯的使用；糜五抓起苏子弗给的瓦罐，冷笑着点燃扔了过去；随着地动山摇的巨响，浓烟中云梯彻底被炸塌了，血肉横飞。正在进攻的吕布军呆若木鸡，城楼上剩下的十来名丹阳兵惊慌中，不一会就被全部杀掉，尸体扔下了城楼。

糜五有点遗憾地对苏子弗说：“这些丹阳兵是在徐州补充的，听口音就不一样。”

炸药的爆炸产生了巨大的声响，吸引了城下所有人的注意力，身披重甲的章诳艰难地抬起头，这是他第一次见到和体会到炸药的恐怖，才明白高顺为什么会在夜间中伏送了性命；下面的士兵根本不明白发生了什么，只是看见云梯突然粉碎，一次难得的进攻机会化为乌有，以为刘备军用了什么邪门歪道。

苏子弗的手下趁机摧毁了几架靠近的云梯和长梯，城墙上的压力减小了许多；许汜看到了城墙上的火光，担心地对张辽说：“他们还有那种武器，张将军，下面的人很容易误会是仙法什么，会军心涣散的。”

张辽脸色阴晴不定，章诳的丹阳兵是今天的主力，要是直接让丹阳兵退下来，其实就等于是宣告进攻彻底失败；张辽咬咬牙，果断下令：“继续进攻，让所有投石车和床弩都动起来，不要在乎物资，告诉曹性、吕九盛、章诳，成败在此一举。”

看着疯狂的石头飞来，苏子弗明白，关键的时间点到了，下令说：“不许后退，退则死，只有守住沛城，我们才能活下去。”

三面城墙都陷入了空前的激战，刘德然把每面的守军增加到了八百人，依旧没有向任何一方反击，孙乾晓得还有五百人埋伏在西门城墙上，有些疑惑地问：“为什么不把这五百人投入战场，这可以及时打退吕布军的进攻？”

刘德然面色严肃地说：“张辽到了这一步，兴许会亮出自己的杀手锏，我担心他用骑兵突袭西门，所以在那里除了埋伏了五百人，还安排了八张床弩。”

黄昏时分，宋宪带着一千骑和沙包、简易的攻城长梯到了西门，以最快的速度填了两条路来，长梯刚刚靠近城墙，热油就从城楼上浇下来，数以百计的箭矢狂飞，床弩的巨大穿透力更是让骑兵人仰马翻，短短不到半个时辰的时间，宋宪的手下就死了快三百人，其中接近百人是死在战马上的。

宋宪一头是汗，三百并州骑兵要是在平原作战，足以击溃三千步军，可是就这样连城墙都没有攀上去就死了，要想攻下此城，得死多少人啊；宋宪最终没有敢赌下去，只能对射一阵，带着骑兵悻悻而去，刘德然这时候才命令预备队出动，将三面的敌人逐一压制击退。

苏子弗扔下的炸药成为了战斗结束的终结符，看着几十名士兵被炸死炸伤，看到宋宪狼狈地回来，张辽终于下达了撤退的命令，一天的血战，吕布军付出了整整两千多人的代价，哪怕把抓来的百姓全部强征入伍，张辽的步军只剩下一千九百人，骑兵一千七百人。刘德然的守军阵亡了九百多人，依旧没有反击的能力。

在后面的几日，张辽只是象征性地发到进攻，锻炼那些刚刚入伍的新兵，等着派快马送信去下邳、莒县的回音；张辽从心里有些担心吕布的随心所欲，特地给留守下邳的陈宫去了一封信，征求陈宫对现在战事的看法。

下邳，徐州州牧府，陈宫与魏越相对无语，两人对于吕布在莒县不能得手有心理准备，刘备好歹是一带枭雄，不管是在青州与袁绍对峙，还是在徐州与曹操厮杀，对手的军队都是几倍于刘备，依旧拿这个打不死的小强没办法；吕布在兵力上的优势远不如袁绍、曹操，吓唬吓唬萧建差不多，对于刘备这个老油条，压根不会起作用。

不过两人都没想到，张辽在沛城，面对刘备的老弱残兵会打得如此艰难，所谓剩下三千六百人，其中一千新兵，加上伤员，张辽等于暂时失去了攻城的能力；陈宫明白张辽的意思，是在问是不是应该放弃沛城去和吕布会合，集中力量攻打刘备的主力？陈宫斟酌着问魏越：“徐州还能派出多少兵力去增援沛城？”

魏越是吕布的小舅子，吕布走后负责军队，闻言苦笑道：“我姐夫带走了三万大军，现在东海郡又在萧建、糜竺的蛊惑下乱了起来，哪还有军队调拨给张辽；就是琅琊郡的战事，也要看臧霸与曹操的态度，倘若他们出兵增援刘备，我们恐怕只能让刘备占据着琅琊郡了。陈登回来了，说曹操的态度很恶劣，只同意姐夫出任左将军，不同意姐夫出任徐州牧。”

陈宫冷笑道：“当初陈登是最欢迎刘备出任徐州牧的人，怎么会真心帮助主公，这次曹操不是赠陈登父亲陈珪秩中二千石，拜陈登为广陵太守，说到底，还是要和我们争夺徐州的士族。陶谦、刘备都是靠下邳、彭城、广陵、东海四郡立足徐州，琅琊郡真丢失了也没什么大不了，魏越，你最好给主公写一封信，一旦曹操或者袁术出兵，立即与刘备议和，撤军回守下邳。”

陈宫晓得自己多少次直言犯禁，吕布对自己的话已经不大听得进去，可是魏越是吕布的小舅子，自家人总归是好一点；魏越思考良久，抬头问道：“你是担心曹操会突然东来，先破张辽，后取下邳？”

陈宫颔首说：“围魏救赵，曹操不会在意刘备是否能得到琅琊郡，他只要攻占下邳，一旦陈登等人倒戈相向，我们再失去广陵、彭城，主公与刘备谁赢了，都只能龟缩在琅琊郡。我是看不起刘备，但形势比人强，真要到了那一步，还不如与刘备和平相处，最起码刘备短时间内无力与我们正面抗衡，还可以挡住北面的臧霸与西面的曹操。”

魏越苦笑道：“陈宫，我们还是联名写一封信吧，姐夫清楚的，我这脑子想不到这么复杂，他虽然不喜欢你唠叨，但是对你的信任是绝对没有问题。”

陈宫清楚魏越说的是实情，也不犹豫，单独写了一封信给张辽，与魏越联名写信给吕布，建议集中兵力攻打刘备，一旦不行就议和；两人商议定，魏越回到后院，就看见外甥吕恂、外甥女吕绮薇和刘备的女儿刘玫迎面走来，三人虽在说笑，其实眉宇间都有些忧愁。魏越就想绕道而去，却被吕绮薇高声叫住：“舅舅。”

魏越没办法，只好赔着笑脸迎过去，搭讪道：“准备去街上玩？”

吕恂看看刘玫的脸色问：“战事怎么样了？”

“主公在莒县与刘玄德相持不下，张辽在沛城栽了个跟头。”魏越看着吕恂和刘玫脸色发白，放缓语气说：“你们放心，主公与刘玄德都是为了天下苍生，无论谁胜谁负，都不会拿对方怎么样。”

吕绮薇英姿煞爽，好奇地问：“那个刘德然这么厉害？”

“不仅是刘德然厉害。”魏越想想还是实话实说：“曹操手下的谋士满宠也在城中，先是高顺的陷阵营中伏，后来曹性等人带去的援军，也几乎在一天的战斗中就被打残，陷阵营已经伤亡殆尽，张辽在当地不得不急招一千新兵入伍，以保持兵力上的均势。”

吕绮薇惊讶地说：“陷阵营、丹阳兵可是步战的绝对精锐，这次输得这么惨？”

魏越点点头，感慨地说：“刘备军新出现了一种威力巨大的杀器，让我军心寒，陈宫和陈登都认为，应该是那个苏子弗弄出来的新玩意；听说巧取琅琊郡也是苏子弗的主意，这个人有些才干。记得还在董卓麾下，贾诩就说过，乱世出英雄，仗只要不断打下去，就会有越来越多的人冒出来；如果没有外力，这场战争估计没有一年半载结束不了。”

魏越说完，匆匆走了，去后院找姐姐魏氏，吕恂和刘玫面面相觑，一时无语；吕绮薇轻笑道：“如果这样，刘玫姐，那个苏子弗似乎也不差。”

吕恂被气得七窍生烟，这是自己亲妹妹该说的话吗？苏子弗可是自己的情敌，哪怕刘备悔婚，并不代表苏子弗与刘玫肯定没希望；吕绮薇乖巧地笑着跑开，吕恂和刘玫才反应过来，这死丫头是故意这么说的，就是为了气气大哥吕恂。看着刘玫有些尴尬的俏脸，吕恂发誓般地说：“刘玫，我是绝对不会帮助父亲去攻打刘叔叔的。”

刘玫看看吕恂，轻声说：“你不需要这样，岂能因为我一个外人，影响你在你父亲眼里的形象，放心吧，需要你参战的时候不要犹豫；只是你要记住，不要拿自己的生命去冒险。”

吕布的小妾曹氏已经怀孕，万一生下一个男孩，吕恂就有了对手；吕布是在草原上长大的人，从来不在意什么长幼嫡庶，做事只凭喜欢，看得顺眼什么都好，看不顺眼那就是冤家对头。刘玫不希望因为自己，影响吕布吕恂父子的关系，更不希望吕恂失去吕布继承人的位置。

美人如此善解人意，吕恂感动地说：“刘玫，我懂，不要说关羽张飞，恐怕就是刘德然那些人，我也不是对手，你放心，就算出征，我也只是帮着父亲出出主意，尽量避免面对面的厮杀。”

吕恂的心里却有另外一个声音，只有一个人例外，要是在战场上遇见那个苏子弗的话，我一定会让他尝尝我长刀的厉害。