孙乾听的很仔细，却隐隐有些失望，说实话，苏子弗的见解并没有什么新意，无非是修墙，多备守城武器；在目前看完全没有必要，哪怕谣言已经满天飞了，吕布还没有真正地发声，想要讨伐刘备，况且时间上是不是来得及？孙乾总觉得是苏子弗为自己做打算，直接问了一句：“半年时间能不能修好？”

苏子弗想了想说：“十天以后我给你答复，要是顺利的话，两个月足够了。”

刘琰作为苏子弗的伙伴，又有刘备的私下吩咐，必须给苏子弗捧场，认真地说：“愿闻其详。”

苏子弗指了指桌上的地图说：“这是我借来的地图，你们看，曹操和吕布的战争是不可避免，可是刘叔偏偏位于双方的交界处，没有机会坐山观虎斗，加入某一方或者中立，都会召来大军的攻打。虽然袁术与曹操的关系不怎么样，但是眼下的局势对袁术来说是个机会，他可以在淮南趁机扩充实力，必要的时候大军北上，刘叔如果想改变走势，只能先下手为强。”

孙乾作为刘备的从事，听得煞有介事，他真希望苏子弗能有做生意一样的本事，能够把这件事做好，自己也就不用提心吊胆地考虑最后怎么收拾烂摊子。孙乾和苏子弗并不是多熟，但是晓得陈忠等人的行动，明白苏子弗说备战不是危言耸听；只是原本孙乾认为苏子弗故意把形势说得严重了一点，但几句话听下来，孙乾的看法改观了。

孙乾已经相信了苏子弗的判断，作为徐州的本地人，孙乾比苏子弗更清楚徐州的情况，吕布因为处境不妙，没敢动当地的士族陈登等人，那么重点只能在刘备与袁术身上；袁术兵强马壮，决定了吕布最终的目的只能是刘备。刘备的先下手为强，势必会引起一连串的反应，吕军来攻打沛城，是一个死答案。

孙乾点点头说：“要曹操出兵，仓卒之际很难，倘若袁术北上，曹操也只能坐视我们成败，你说吧，需要招募多少人，准备哪些物资。”

孙乾有权提供人员物资，这样说帮了苏子弗一个很大的忙；苏子弗喘一口气，自己提起茶壶倒了一碗水，仰头一饮而下。刘琰嘿嘿笑道：“子弗，说说你的详细打算。”

苏子弗放下茶碗说道：“沛城的城墙实在让人有些失望，我在图纸上已经表明，除了升高，还要另建马面墙和瓮城，才能加强防守的力度。刘琰，你负责测一下具体的尺寸……沛城的这些设施不在乎外观，讲究实用。”

为了加强城门的防御能力，洛阳、长安这些大城都设有二道以上的城门，在城门外口加筑小城，高与大城相同，形成圆形的瓮城；当敌人攻入瓮城时，如将主城门和瓮城门关闭，即可对敌形成瓮中捉鳖之势，大大增加对手攻城的难度。

苏子弗在马墙上设计，宽大的城墙每隔百步就突出一个矩形墩台，与城墙互为作用，消除城下死角，自上而下三面攻击攻城的敌人；不过长安洛阳作为大汉的两京，在瓮城的设计上追求壮丽的视觉效果，城门门楼是三层的崇楼，并在门前左右设置双阙，对于作战没有什么效果，还浪费材料和人力。

刘琰夸张地喷了一句：“这个你都懂？”

苏子弗不好意思地说：“听说的。”

“这还差不多。”刘琰满意地说：“你说的我都赞同，但是你要知道，搬土夯筑，需要大量的民力物力，按照你的要求，就算把右校尉营都拉去做苦力，最起码也要半年的时间，所以你说两个月，是怎么一回事。”

这才是孙乾跟来的目的，苏子弗颔首说：“你先按正常的需求尽量安排，我有一种新的想法，孙大人，我需要粘土、石灰、石膏、石炭这些东西。”

孙乾问清楚是什么样子，思索着说：“竹片可以在市场上收购，或者派人到山里去砍伐；沛城外面有三个废窑，做过陶土的罐子碗什么，那里应该有粘土和石膏，要不然子弗你去看看；石灰到处都是，石炭是并州那边的产物，药材铺子里有，假如需要大量的石炭……那就只能动城外那几座庄园的假山了，那都是用石炭堆起来的。子弗，你说句实话，不是故意给我们出难题吧，那三处庄园分别是吕家、周家、陶家的？”

刘琰抢着说：“怎么可能，子弗来了以后，还没出过城。子弗，吕家是吕后那个吕，周家则是周亚夫的后人，现在两家的负责人就是吕九隆与周喜，陶家就是陶潜的二公子陶商，他没有回太原，而是选择在沛县定居。”

苏子弗笑笑说：“我相信，只要刘叔开口，他们肯定会双手奉上。”

吕九隆三个人只要不是傻子，就不会为了假山与刘备死杠，谁不知道刘备现在走投无路，急需粮食钱财补充，万一惹怒了刘备，把他们家抄了找谁哭去；孙乾不愿意在这样的话题中多说，升了个懒腰说：“子弗，这件事差不多了，我们各自去安排，主公还有些私事与你商议，你我这就去县衙。”

恒阶的事有些捕风捉影，又是傅士仁暗地里汇报的，孙乾不知道该如何向苏子弗解释，只能一再催促苏子弗去县衙；刘琰也似乎感觉到什么，率先离开。苏子弗皱了皱眉，自己今天才见过刘备，难道刘备又有了新的打算，倘若这样，孙乾多少应该提到一点；苏子弗忽然明白了，是恒阶的事，自己可以充耳不闻，但是刘备不行，万一恒阶是奸细怎么办。

苏子弗的心情有些复杂，刘备你有了怀疑，可以让手下人去查啊，何必来麻烦我；在沛城的军队好歹有一万多人，就算这些人是乌合之众，打仗差一点，但是在自己的地盘上查查人总应该没问题吧。苏子弗的沉默让孙乾感到为难，孙乾是个君子，但是世俗人情还是懂得，这件事对苏子弗来说，确实有些为难，尤其是在某些人想要寻根问底的时刻。

好在苏子弗没有推诿，开口似乎语气很轻松：“刘叔还是信任我的，只是我要插手这件事，没名没份很被动，容易被人当靶子乱喷。”

乱喷！孙乾不懂这个词的意思，一时间不知道说什么好，苏子弗醒悟过来，赔笑着说：“就是鸡蛋里面挑骨头的意思。”

孙乾被苏子弗这么一说，到了县衙心情还是有些复杂，不过孙乾最终还是没有向刘备提这些乱七八糟的事情，到了大厅里，面色如常地坐在一边；刘备显然早有准备，关羽张飞都不在身边，陪坐的只有陈忠和孙乾。苏子弗有些意外，他以为刘关张会一起在这里等着，看来在刘备兄弟的眼中，恒阶也算不上什么大事。

“先不着急，告诉我你怎么知道恒阶这个人的？”刘备笑着说道，给人一种春风拂面的错觉；可苏子弗不能这么想，低声说道：“我只是听父亲说过恒阶，说在孙坚被黄祖射杀以后，恒阶不仅向刘表要回了孙坚的尸体，还让刘表不再追杀孙坚的军队，因此印象深刻，记住了这个人。”

苏子弗有信心圆过去，孙坚死的时候是初平三年，当时原来的宿主还是活蹦乱跳的一个人，宿主的父亲苏双也没有死，完全有这种可能；刘备就算怀疑，也没有地方去验证。刘备听完苏子弗的话有些奇怪，他清楚苏双这个人，对于南方的英雄一直不大看得上眼；只是孙坚以一己之力击败董卓，名声传遍中原，兴许让苏双欣赏。

刘备点点头说：“你认为恒阶是暗探吗？”

“哦，应该是。”苏子弗解释道：“刘叔，这个人如此有能力，无论投在谁的门下都会被重用，不大可能做什么丝绢生意，除非他是寒门弟子。”

苏子弗必须要把这个线索安在其他人的身上，不然无法解释自己的怀疑；陈忠恰到好处地补了一刀：“恒阶不是寒门弟子，当初能在孙坚手下做从事，就是因为恒家在长沙是仅次于张家、韩家的望族，恒阶是恒家第二代的代表人物。”

“那好吧，你们说说恒阶是代表哪一方来沛城的？”刘备一听说望族，对苏子弗的看法深以为然，他走到窗前推开窗户，一股清新的空气扑面而来；刘备回头笑道：“有人对我们重视，这不是件小事情，我们要知道分寸，弄清楚是敌是友。”

苏子弗思索着说：“恒阶知道我是苏双的儿子，说明恒阶是从我们附近的城池前来的，最远不过是淮南，近一点的就是曹操与吕布，或者是某一个世家委托他前来；毕竟一个长沙过来的人，不会让局面混乱起来。我和恒阶聊了几句，从恒阶的思维方式和谈吐来说，吕布和袁术很难重用这个人。”

苏子弗是知道恒阶对曹操情有独钟，历史上这家伙隔空帮助曹操，建安五年曹操与表绍在官渡相持不下的时候，刘表一度准备带领荆州的人马全力接应袁绍，结果桓阶劝说长沙太守张羡带动荆南四郡的人马，拖住了刘表的军队。张羡病死后，长沙城被攻破，刘表征召恒阶做从事祭酒，还打算把妻妹蔡氏嫁给他；桓阶拒不接受，接着又称病辞官；等到建安十三年，桓阶出任曹操的丞相掾主簿，后又调任赵郡太守、虎贲中郎将侍中。

只是苏子弗不能说这些，只能从思维方式和谈吐入手，刘备有些疑惑：“可是到沛城做细作并不是重用，你再仔细说说！”

刘备的架势这件事必须要搞清楚，苏子弗只能在心中吐槽，你要真的在意，直接把丝绢铺里的人全部抓起来，只要问问这些人与货物从哪里来的，不就知道恒阶是谁的人了吗？苏子弗估计张飞弄不好已经提过这个建议，而刘备一定要那个虚假的名声，苏子弗望望陈忠说：“可以查一查路引。”

“这个时候哪还有什么路引，太湖布行是从吴郡搬来的，跟哪一方都对不上号。”陈忠微微一笑说：“刘繇现在在袁术大军的挤压下自身难保，哪有精力来布局，子弗，恒阶这个人确实有问题！但正因为这样，我们不能动他，否则会在不明真相的商人中造成不必要的波折”

原来刘备已经在外围查过，发现了问题所在，刘备在这方面也应该是精明能干的，不然也不会坐到这个位置上；刘备右手中指轻轻地敲击在窗台上，凝神思索着，分析道：“既然恒阶说是做生意，子弗，你也是生意人，你可以主动找他接触，你看看有什么货物与他交换，肥皂除外。”

苏子弗会意地笑起来，刘备的城府真是深不可测，原来在这里等着自己，是想看自己除了肥皂以外，还有什么新的创意；苏子弗觉得自己并不用掩饰，反而觉得刘备这种思路对自己的发展有利，最起码这样，刘备就不会允许关羽来**自己，自己也可以安安心心地做生意，等着刘备与吕布的冲突发生。

可是做什么生意呢？既然与恒阶接触，肯定不能是与军队有关系的生意；与军队有关的生意都可能泄露刘备的军情，哪怕刘备不在乎，恒阶那么精明的人肯定会起疑心。苏子弗试探着问：“刘叔，要不然做大一点，我去向恒阶采购粮食，太湖、长沙都是粮食的产地，看恒阶有没有兴趣。”

陈忠一拍身边的案几说：“好主意，既然只是摸底，压根无所谓生意成与不成，子弗只要装作想插手军粮生意，弥补糜家无法从东海运粮食过来的空缺，然后我们安排人盯着布行的人。只是，子弗，你有没有说服恒阶这个本事？”

苏子弗无所谓地说：“不试一试，怎么知道，陈大人，我可以先从曹操的地盘买一些粮食过来做做样子，谅恒阶也说不出什么。”