听说苏子弗的打算，让刘备有些吃惊，苏子弗的思路竟然是如此的开阔，做生意的同时考虑到安全，这在普通人里还是比较少见的；只是刘备也明白，曹操现在名义上控制的地盘很大，实际上也只局限于许昌、陈留、东郡这些地方，尤其是曹操迎接汉献帝后，与袁绍的关系恶化，让曹操陷于袁绍、袁术、张绣的夹击中，所以曹操才对徐州改变了策略，无论是刘备还是吕布掌控徐州，曹操都希望处好关系。

这也是刘备头疼的地方，曹操不与吕布死掐，自己的力量就显得单薄，坐看吕布统一徐州；刘备盯着苏子弗说：“现在汝南、南阳都处在黄巾军的控制下，曹操的地方也没有多余的粮食，你打算怎么弄来？”

看着刘备吃惊的表情，即使是以苏子弗的城府，心里也不禁有些小得意，平静地说：“让曹操给，刘叔你现在名义上是曹操的部曲，原本曹操应该调拨粮草到沛城，我们情愿花钱买，曹操怎么会不愿意。”

“曹操对我的态度是假的，只是希望千金买马骨罢了，我与吕布没闹僵之前，不适合出面。”刘备考虑了片刻，向苏子弗说道：“明天曹操手下的谋士满宠到沛城，到时候你也来参加宴会，你自己与满宠商议，看有没有机会。”

刘备觉得这样保险，苏子弗暗自好笑，刘备在历史上无法在中原立足，与刘备的低调不是没有关系，现在刘备确实需要粮食，又不是打算欺骗曹操；满宠作为曹操手下的一个谋士，为了稳住徐州这边的局势，恐怕刘备随口说一句，满宠就会从附近的豫州各地抽调粮食，满足刘备一次要求。

刘备的做法就像后世职场上的很多精英，能吃苦肯干事，一般的小问题都自己解决，不给上面添麻烦，但是时间一长，上司不会认为你是替他分忧，而是认为本来就该这样，到你需要支援的时候，上司只会踩你一脚。而那些整天抱怨，抢夺别人资源的人，却在上司的照顾下，活得风生水起，悠哉悠哉。

站在苏子弗的层面上看问题，要说没有怨言是不可能的，只不过苏子弗无所谓能否改变自己现在这种尴尬的地位，既然刘备决定了，苏子弗认为自己就无需多加考虑，按领导的指示办事就行了。苏子弗一口答应，让刘备很满意，刘备用力拍了拍苏子弗的肩头，真心鼓励道：“恒阶这件事是你发现的线索，就交给你负责，机会我给你了，能不能把握住就看你自己的了！”

苏子弗如果能够在这件案子上有很好的表现，刘备不介意给苏子弗一个好的回报，毕竟悔婚这件事让刘备多少有些愧疚；刘备却不知道，苏子弗想的是自由，脱离系统的自由，最好能回到原来的世界。苏子弗从议事厅出来，看见墙角的花丛中蝴蝶飞舞，一时恍然，呆了呆，终究是叹了口气，走出了县衙。

傅士仁还是尽忠职守地跟在边上，他站在门房的位置，看见了苏子弗的叹气，晓得眼前这个不走运的家伙又遇到了麻烦的事情；黄昏的天色已经开始暗淡，远远地可以看见太湖布行的伙计正在上门板，苏子弗走过去的时候，看都没有看一眼，但是恒阶的叫声在店里传出来：“苏公子，请留步。”

苏子弗停住了脚步，回头看看，确定恒阶是在叫自己，迎向恒阶说：“恒掌柜……今天生意不错吧……”

“苏公子，”恒阶的神情洒脱：“看得人多，买的人少……看样子我是高估了沛城的消费能力。”

苏子弗微微皱起眉头，显然对方言不由衷，语气里没有丝毫的遗憾与担心，恒阶只是在没话找话；只不过苏子弗也想与恒阶接触，苏子弗摆出一副深有同感的样子说：“现在是战乱时期，沛城虽然安定，但是有钱人还是比不上邺城、许昌那些地方；恒掌柜怎么想起到沛城来经商的？”

恒阶看了看傅士仁说道：“到哪儿都一样，现在只有吴郡到沛城这条线路上没有黄巾军那些流寇，要是在沛城不行，我是打算过几个月去许昌。”

苏子弗能够确定恒阶心中有鬼了，要是恒阶真抱着看看的想法，压根不需要先开店，完全可以先找沛城本地的布商试销，测试市场的反应；只不过现在恒阶出现在眼前，已经和历史不一样，苏子弗反而不敢轻易说什么。苏子弗像个局外人那样说：“恒掌柜，万事开头难，今天才是第一天，后面一定会慢慢好起来；你放心，我和糜竺大人很熟，有什么难处，我可以带你去见糜大人。”

“没那么严重，大不了少赚点钱。”恒阶摇了摇头说：“听说苏公子做出了肥皂？”

傅士仁的身躯一震，他一直以为自己保护苏子弗只是刘备糊弄人的理由，听恒阶这么一说，有些事看来还真的有可能；苏子弗笑了笑说：“雕虫小技，不足挂齿。”

恒阶颔首说：“苏公子是性情中人，今日我还有些杂事要处理，改日我专门请苏公子喝酒。”

“好啊。”苏子弗眉开眼笑地留下住址，才和傅士仁离开；恒阶踱步回到铺子里，脸上的笑容瞬间消失，伙计走上来问道：“苏子弗怎么说？”

很少有伙计这样与老板说话，况且恒阶出身大族，伙计的年纪也并不大，可是恒阶没有生气，反而是理所当然的表情：“苏子弗已经承认，肥皂就是他做出来的，难怪刘备安排人手始终跟在他的后面，恐怕就是担心这个人出事。不过苏子弗看上去不像个商人，有点不同寻常。”

伙计长相清秀，目光闪烁着问：“你是说，这件事是刘备布的一个局，故意把苏子弗摆在明处，让外面的人上当？”

恒阶谨慎地摇头说：“刘备不会这么做，现在刘备最关心的应该还是吕布，等过几天，我约苏子弗出来聊聊天，再做打算。”

伙计迟疑了一下，终于点头说：“明天我先回去禀告。”

伙计第二天出城的时候，苏子弗正心满意足地站在土坑前面，系统给的资料很详细，苏子弗先从药铺弄来石炭做实验，做好的一个试验品已经摆在挖好的方坑里。苏子弗迎着风擦了擦汗，只要水泥能做成，假山的事交给孙乾去烦心，修城墙的事有刘琰，自己也算是把框架搭起来了。

张飞和刘琰从头到尾都站在边上观看，中途还来了两次快马，看苏子弗和干活的工匠、士卒在洗干净手脸，张飞立即急吼吼地说：“子弗，刘德然与满宠已经到了县衙，把这里交给刘琰，我们走。”

苏子弗也只能交待几句，就跟着张飞赶到县衙，大厅里气氛热烈，刘备看见苏子弗，笑容满面地招呼苏子弗到身边，向一个敦实如老农的文士介绍：“子弗，你来得有些晚了，来，认识一下，曹丞相的得力助手，满宠满大人。”

刘备说话亲切随意，毫无隔阂，一看就知道苏子弗与他的关系非比寻常；苏子弗也是笑着说道：“刘叔，你是知道的，张叔一直在边上监工，我可一点都没偷懒。”

满宠一听称呼就知道苏子弗不是刘备的手下，而是子侄；满宠哈哈一笑，向着刘备说道：“早就听说苏子弗的大名，刘将军有这样的子侄，让人羡慕。”

满宠说的是实话，肥皂这玩意的利润可想而知，对于已经入不敷出的刘备帮助可想而知；刘备微微笑道：“天不欲刘备沉沦，所以子弗才会投奔与我。”

此话一出，三个人都是相视一眼，开怀大笑；刘德然从张飞那边走过来，拍着苏子弗的肩膀说：“小子，不错，也不枉我从刀剑下把你抢回来。满大人，这个侄子是商贾世家，做生意的手段层出不穷，有些生意要是做到曹公那边，还希望满大人多照顾一番。”

刘德然这次出使许昌，不仅稳固了刘备与曹操的盟友关系，曹操还特地析泰山郡置嬴郡，给了刘德然一个嬴郡太守的虚衔，想让刘备与臧霸擦擦火花；满宠作为曹操的谋士，自然清楚刘德然的分量，也清楚自己带来的计策，还需要刘德然的大力协助。满宠会意道：“那是一定的，刘将军，曹公还有一些私下的话……”

刘备看了一眼大厅，关羽拉着张飞在一边不知道谈些什么，神情十分严肃；糜竺被沛城的商人围着，今天为了烘托气氛，刘备请来不少商人给自己撑台面，这些人正好借此机会和糜竺接触，以期能够在糜竺面前留下一个好形象，以后在生意上合作。刘备向一旁的刘德然使了个眼色说：“大哥你在这里照看一二，子弗，你去端一些点心茶水跟来，旁边侍候。”

刘备晓得满宠要说的肯定是不想为人所知的事情，满宠看在眼中，暗自点头，苏子弗虽然不做官，但是刘备对他的信任程度不亚于关张；苏子弗去一边拿起一个托盘，装了一壶茶和两样点心，远远地跟着刘备走到厢房。关羽、张飞自然看见了，关羽很想跟去看看，但是刘备没有喊自己，关羽终究还是不敢造次。

苏子弗端着托盘进厢房的时候，满宠正对着刘备说道：“刘将军，曹公希望你能解决臧霸，让刘德然大人出任太守，就是为了给你们一个机会。”

刘备听到满宠的话，他摆了摆手，笑着说道：“满大人无需多说，这件事我一定会按照曹丞相的意思做，只是我只要一动，吕布就会来攻打沛城，还望满大人向曹丞相进言，预先派一支军队前来策应。”

满宠一口答应：“没问题，曹丞相一定会满足这个要求。”

苏子弗听到这里心中一动，自从汉献帝到达许昌以后，曹操挟天子以令诸侯，刘备丧失徐州，就是曹操驱虎吞狼一计折腾的，让刘备去攻打袁术，被吕布偷袭下邳；现在让刘备去攻打臧霸，曹操是真心，还是打算控制沛城？苏子弗把托盘放在案几上，给刘备与满宠各斟了一杯茶，开口问道：“满大人，曹丞相不打算攻打南阳张绣？”

满宠端着茶杯的手一抖，茶水直接溅到地上，这可是曹操集团的秘密，苏子弗问得如此坦然；刘备立即就反应过来了，苏子弗的猜测是对的，只要自己一动，吕布就会与自己大战，不管双方输赢，曹操都争取到了时间，哪怕吕布打败了自己，兵力消耗之下，想必短时间也无力去攻打许昌。

好在攻打臧霸是刘备的预定计划，刘备不动声色地说：“满大人，我是真心跟随曹丞相的，只要是丞相的命令，我一定会尽力完成；但是军中无戏言，我的力量远不如吕布，丞相的援助是一定要的，否则我不敢妄动。”

满宠缓过神来了，他对刘备的话一点也不相信，刘备可是一个枭雄，当初要是没有刘备的殊死抵抗，曹操已经拿下了徐州，哪会有现在这样的困境；不过满宠晓得刘备的困难是确确实实存在的，估计刘备也就是想趁机讨价还价，满宠故作尴尬地说：“出兵南阳的事，我可从来没听说，刘将军放心，兵力、物资，我们都会补充你的，不知需要补充那些物资？”

刘备笑着答道：“兵器和粮草，满大人，一千套盔甲兵器就可以，至于粮草，我花钱买，以后就让子弗与你联系。”

满宠一听，不禁开颜一笑，刘备的要求真不高，一千套盔甲武器，刘备没有提具体的要求，曹操仓库里有旧的；至于粮食，刘备还愿意掏钱买，自然更没有问题，看样子刘备真的是被粮草逼急了。满宠马上点头答应道：“我连夜派快马回许昌送信，一定满足刘将军的要求。”

说完，满宠与刘备举起茶杯，以酒代茶，算是初步达成了共识。