早春，绿满凤凰岭，一身破麻衣的梅小芒背着一捆柴禾，刚沿山路下来，远远就听见邻居玉英婶的叫声，“小芒，你娘跟着村中的卖货郎跑了！”

沈芙蓉跑了？

梅小芒呆住了。

“还呆着干啥？快回家去！”玉英婶对她招手。

梅小芒回过神，赶快小跑着冲着梅家的方向跑去。

玉英婶一边跑一边解释，“你娘早晨跟你秀敏嫂去镇子上卖地瓜，结果她一晃就不见人影了，后来有人看见她跟着那卖货郎往县里方向去了！”

梅小芒抿唇，抓紧柴禾，加快速度。

梅小芒家位于大关庄最西，大瓦房在村庄中一溜土坯房中想到惹眼。

梅小芒到家时，门边已聚了许多人，父亲梅守礼坐在门边，哎声叹气。

“父亲！”梅小芒跑去叫了声，然后看向围观人中的一个长脸妇女，眼睛凉凉的，“秀敏嫂，今日你跟我娘一起去镇子上，你是亲眼看见她和人跑了？”

秀敏一拍大腿，扯着大嗓子说，“我两个今日一起到镇子上，她去卖地瓜，我去卖绣工，约好了晌午在大集路口碰头。结果晌午没见人影，我赶快去打听，就有人说她跟个男的往县城那边去了，那男人便是常常来咱村的卖货郎，镇子上好多人认识他！”

梅小芒点了下头，“多谢秀敏嫂。”

说着，拉起坐石头上的梅守礼，进院门，咣当一声把门关上，将外边的议论声隔绝在院门外。

她进了灶房，把柴禾放下，然后掀开面瓮瞧了瞧。

里边空空，仅剩的二斤黑面粉跟一斤白面粉不见了。

又跑到上房，到梅守礼房间的床下翻出了个铁匣子，打开，里边空空，几十个铜钱没了。

看着空铁匣，她抿了下唇，站起去翻装衣裳的木箱子，如她所料，沈芙蓉的裙子消失了，里边只剩了梅守礼跟梅小枫的几件旧衣裳。

本来只有七分怀疑的她这下彻底相信了。

原身的亲娘，沈芙蓉确实和人跑了。

“小芒……”

梅守礼站门边，黑瘦的脸面上布满愁容，搓着遍布茧子的大手，非常无措。

真是都怪他啊，他三个月前帮旁人盖屋子时摔伤腿，从此不可干重活，时而还要喝药疗养，本来还凑合的家庭，被他拖累成村中的穷鬼。

如今，沈芙蓉受不了这份穷，跟着人跑了。

梅小芒深吸口气，将衣柜盖上，说，“父亲，日子总是得过下去。”

梅守礼看着闺女安静的小脸，有一些惊愕，这事放到旁人身上，早就哭抽了，可梅小芒却是只蹙着眉。

他担心地开口，“小芒，是不是……”

难过地傻了五个字还没有说出口，门边传来敲门声，“守礼，出来，听说你那贱女人跟着野汉子跑了，娘来看你了！”

听到这尖锐的声音，梅小芒眼中闪过厌憎之色，来人是大娘邓巧翠，最为贪婪无耻。

梅守礼听见敲门声，顾不得去管梅小芒，一瘸一拐的冲着门边走去。

梅小芒见此，眉头蹙的更紧，站原地未动。

大门打开，梅守礼的娘方氏走进，她背后还跟着梅守礼的大嫂邓巧翠。

邓巧翠进院，大嗓子嚷说，“守礼，那贱女人真跟着野汉子跑了？”

方氏一对三角眼瞠着梅守礼，骂说，“早就说那贱妇不是好玩意儿，瞧瞧，害你摔断腿，她自己跟着野汉子跑了，不仅害惨你名声，也叫咱们整个梅家跟着丢脸！”

“该死的扫把星，好快便要交耕税了，你们家没钱没地，她自己倒拍拍屁股走了，之前劝你休掉她你怎么也不听，我看你如今怎样办？”

她如老树皮一样的手指点着梅守礼，口水乱飞。

梅守礼低着头，只搓揉着一双大手，一声不发，只是脸面上的褶子更深了。

实际上距交耕税还有俩月，可如今他家穷的半个铜钱都没，面瓮洞窖也全都空的连耗子也不愿光顾，俩月时间，他怎样也找不来税钱亦或是食粮。

这是要将人往死路上逼啊！

邓巧翠端详着三间大瓦房，分毫不掩盖脸面上的贪婪，平平的五官配上满脸黑麻更显的丑陋无比。

她端详完后才看向梅守礼，话中透着三分幸灾乐祸。

“之前想着将小芒嫁给老姜家的二儿子，好换些彩礼当税钱，可如今沈芙蓉跟着野汉子跑了，有这般的娘亲，就算老姜家的二儿子是个傻瓜，老姜也不会答应小芒嫁过去！”

姜家是村庄中的屠夫，每天杀猪拉到镇子上卖肉，在镇子上已然买了套小院，是村庄中除了里长一家最富有的人家。

姜家的二儿子姜玉宝是个傻儿，智商最多六岁，并且还喜欢动手打人。

就算这样，村庄里也有女孩想嫁他，姜家日子富有，餐餐都有肉吃。

可姜玉宝偏偏看上了梅小芒。

他看中的，倒不是梅小芒的相貌，而是她煮饭的手艺。

沈芙蓉在村中是出了名的厨艺好，谁家有个喜丧大事都找她去掌勺做菜。

梅小芒自小跟着娘学，也练就一手好手艺，姜玉宝有一回吃了她亲手做的杀猪菜，从此就缠上她，非要娶她。

可沈芙蓉跟梅小芒都不答应，与其嫁给一个痴儿，她们宁肯过苦日子。

只是如今……

沈芙蓉跟着野汉子跑了，有这般的娘亲，即使是梅小芒想嫁姜玉宝，姜家也不会答应了。

梅守礼听到邓巧翠的话，身体一震，后背更加佝偻了三分。

梅小芒已然十四岁，眼看便要说亲事，如今闹出这般丑事，以后梅小芒可怎样嫁人？

“依我看啊，你也不必愁，人家姜家不要小芒，可以将她卖去镇子上，那里的大户人家不是要丫环么？”邓巧翠又开口，这次目光紧紧看着梅小芒，眼中是掩盖不了的鄙夷。

“卖啥卖？除了妓院，哪家富户会要这样大年龄的女孩？”方氏开口，说出的话比邓巧翠的更毒。

梅守礼听言，终究看向方氏，气地发抖，“娘亲，你好赖是小芒的亲祖母，你怎能这样咒骂她？”