“好一个竞文台！”萧扬忍不住开声赞道。

“怎么，萧兄对竞文台有兴趣？要不待会萧兄上去做一做擂主，与京城众人一较高下，如何？”宋源打趣道。

“如果有机会的话，我倒是不介意，只是在座众人会觉得，白卷赘婿我，是在侮辱他们。”

话音刚落，两人便不约而同地大笑起来。

“到底交没交白卷，萧兄心里不清楚吗？何必用来取笑自己？”宋源试探道。

“宋大人心里不也清楚吗？三人成虎事多有，人心中的成见是一座山，有时就是把事实摆到他们面前，也是徒费口舌。”萧扬正是秉承着这样的心态，一直无视到现在。

一言一语之间，两人走到了天鸿楼七层的一处厢房内，里面酒菜早已摆满，歌姬也已就绪，只待两人入席。

不亏是天鸿楼，所奏之乐宛转悠扬，如仙乐风飘，用来下酒菜实在是最好不过。

酒过三巡，宋源屏退众人，房内只剩下萧宋两人。

宋源面露难色，缓缓开口道：“萧兄，与你交谈至今，我深知你为今世人杰，乡试你定然能拔得头筹。”

“哦？宋大人何以得知？莫不是？”萧扬没有听他说完，打断问道。

宋源怕萧扬误会，连忙解释道：“萧兄还请不要误会，这次乡试，采取的是糊名制与誊抄制结合，不管是抄的人还是改的人，都不会知道考生的名字。”

见萧扬神情放松下来，宋源继续道：“若不是萧兄此次交卷得这么快，我就是主考官，也是没法知道哪一篇是萧兄的卷子。”

照宋源这样说，倒是自己交卷交得急了，萧扬挠了挠头。

“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，萧兄的抱负和胸襟，实在是令我折服。”

“宋大人谬赞了。”就算是萧扬的厚脸皮，现在也有点不好意思了。

“诶，萧兄值得如此赞誉。”宋源一口把杯中美酒倒入喉咙，“萧兄，在下有一事不解，希望萧兄能为在下解惑”

萧扬注意到宋源的自称变成了在下，似乎真的有事相求：“宋大人但说无妨。”

“当今圣上如今早已成年，但是大权仍然旁落于宋亲王之手，在亲王摄政的十余年间，安插的人遍布整个朝廷，更是隐隐有争夺皇权之意，圣上如何才能夺回自己的权力？”

萧扬警惕万分，这根本不是一个主考官跟秀才应该讨论的话题，不管在哪一个朝代，随意议论政事，尤其是涉及权力更替的，每一句都可能是送命句。

萧扬没有急于正面回答，他一边搜寻着古代的案例，一边等着宋源说出更多。

果然，见萧扬沉寂许久，宋源继续道：“萧兄心中有所顾虑，在下能理解。实不相瞒，在下乃是当今圣上的胞弟宋濂，奉我皇兄之命辗转各地考场，搜寻人才。在下相信，萧兄便是那位能辅佐我皇兄的人。”

萧扬此前只是猜测，没有想到宋源居然真的是皇室，既然如此，萧扬也打消心中的顾虑开口道：“宋亲王摄政十余年，根须定然已经盘亘在朝廷各部，为何现在都没有动手争夺皇权，宋大人可曾想过？”

“师出无名？”宋源思考片刻回答道。

见到宋源能如此准确的回答出原因，萧扬也继续说下去：“正是如此，如若宋亲王贸然争夺皇权，皇位也无法安坐。所以还请宋大人转告陛下，而今局面，当以隐忍为重，韬光养晦，等着宋亲王发难。”

宋源倒一口酒下肚，长叹一口气才道：“萧兄，你有所不知，我与皇兄已经隐忍了十多年了，而今宋亲王越发过分，甚至皇兄未到，便独自开始早朝理政。”

“宋亲王正是想借此让陛下发难，一旦陛下发难，宋亲王必定会以清君侧为名，正式争夺皇权，逼陛下禅让。”萧扬连忙接上话，意在开解宋源。

“敢问萧兄，这样的局面怎么解开？”宋源借着酒意一口气问道。

“靠嘴皮子是打不下江山的，只有靠拳头！而今隐忍的同时秘密训练士兵，大力提拔科举上来的人才，同时离间亲王派的大臣，宋亲王气焰越高，便越容易令忠心之臣不满，这些人都是争取的对象。”

“此消彼长，待到宋亲王最虚弱之时，便能捅出最关键的一刀！”

萧扬话一说完，宋源猛然站起，举起酒杯：“今日听萧兄一席话，胜于我苦思十数年！这杯酒，在下敬你！”

萧扬也站了起来，无言地回敬宋源一杯。

在萧扬正欲坐下之时，他眼睛一闪，竟然看到了一个倩影，一个不应该出现在这天鸿楼的人。

在六层处，一直在深闺的赵湘灵一身华服，身旁还跟着一个鬼鬼祟祟的公子，一看就想接近她。

那公子身材高大，衣着华贵，对赵湘灵一副神魂颠倒的样子。

赵湘灵一改往日在赵家高冷的样子，在席上温文尔雅，柔情似水，时不时以袖掩脸轻笑或是饮酒，那白如莲藕的手腕上，多了一只平日里从未见过的精致的玉镯子。

那男人一直盯着赵湘灵，萧扬眉头一皱，那男人衣着华贵，行为却鬼祟，难道是看上赵湘灵？

“萧兄，坐！”看见萧扬许久没有坐下，宋源开口招呼，想继续请教萧扬详细的方法。

但萧扬并没有心情再继续这个话题了，该说的都已经说得差不多，如果硬是要自己去参与到细节，免不了会出现问题。

“宋大人，我有一点私事要处理，要一起过来吗？”萧扬站着向宋源行礼道。

“诶，萧兄生分了！萧兄此等大才，不要再称我为大人了，你我兄弟相称即可。”说着宋源站了起来，茫然的眼神询问着萧扬要去哪里。

“哈哈，那好，麻烦宋兄了！”萧扬抱拳，然后大步朝六层赵湘灵所在的位置走去。